ATEXer skammstöfun fyrir "Atmosphères Explosibles," sem er franska fyrir "sprengiefni". Þess vegna vísar ATEX einkunnin til tilskipunar Evrópusambandsins (ESB) sem stjórnar búnaði sem ætlaður er til notkunar í sprengifimu andrúmslofti. Þessi tilskipun á við um búnað sem notaður er á svæðum þar sem hætta getur verið á sprengingu vegna tilvistar eldfimra lofttegunda, gufu eða ryks.
ATEX tilskipunin krefst þess að framleiðendur tryggi að búnaður þeirra sé öruggur í notkun í þessu hættulegu umhverfi. Því hefur búnaður sem er ATEX-flokkaður verið hannaður og prófaður til að uppfylla þessar öryggiskröfur.
Hins vegar er mikilvægt að hafa í huga að ATEX einkunn þýðir ekki endilega að búnaðurinn sé sprengivarinn. Sprengiheldur búnaður er hannaður til að innihalda allar sprengingar sem kunna að verða innan tækisins og koma í veg fyrir að hún dreifist út fyrir eininguna. Á hinn bóginn er ATEX-flokkaður búnaður hannaður til að koma í veg fyrir neista og heita fleti sem gætu kveikt í nærliggjandi eldfimum efnum.
Ennfremur er ATEX einkunnum skipt í tvo flokka: 1. flokk og 2. flokk. Búnaður í 1. flokki er hannaður til notkunar í umhverfi þar sem sprengihætta er meiri, en búnaður í 2. flokki er ætlaður til notkunar í hættuminni umhverfi.
Á heildina litið, þó að búnaður með ATEX-einkunn sé ekki endilega sprengivarinn, veitir hann aukið öryggi til notkunar í hugsanlegu sprengifimu umhverfi. Nauðsynlegt er að tryggja að búnaður sem notaður er í slíku umhverfi hafi gengist undir strangar prófanir og uppfylli allar nauðsynlegar öryggiskröfur til að koma í veg fyrir að slys eða atvik eigi sér stað.
