12v AC og 12v DC eru tvær mismunandi gerðir af rafstraumi og þær eru ekki jafngildar hver annarri.
AC stendur fyrir riðstraum, sem þýðir að stefna rafstraumsins breytist fram og til baka, venjulega 50 eða 60 sinnum á sekúndu í flestum löndum. Aftur á móti stendur DC fyrir jafnstraum, sem þýðir að rafflæðið fer aðeins í eina átt.
Einn helsti munurinn á AC og DC er að auðvelt er að umbreyta AC í mismunandi spennur með spennum. Þetta er vegna þess að spennir vinna aðeins með AC og geta aukið eða dregið úr spennu hans eftir þörfum. Hins vegar er ekki hægt að umbreyta DC á sama hátt og krefst þess að mismunandi gerðir spennustilla breyta spennustigum þess.
Annar munur á AC og DC er að AC er venjulega notað til orkuflutnings og dreifingar, en DC er oft notað fyrir rafeindatæki og rafhlöðuknúinn búnað. Þetta er vegna þess að AC getur ferðast yfir langar vegalengdir á skilvirkari hátt en DC, en DC er stöðugri og fyrirsjáanlegri fyrir smærri notkun.
Hvað varðar spennustig er 12v AC ekki það sama og 12v DC. Þetta er vegna þess að AC spenna er mæld með rót-mean-square (RMS) aðferð, sem tekur mið af bylgjulögun og amplitude AC merkinu. Þar af leiðandi getur 12v AC merki verið með hámarksspennu sem er hærri eða lægri en 12v DC, allt eftir sérstökum eiginleikum merkisins.
Að lokum eru 12v AC og 12v DC ekki jafngild hvort öðru og ekki er hægt að nota til skiptis í flestum tilfellum. Það er mikilvægt að skilja muninn á þessum tegundum straums og hvernig þeir eru notaðir til að velja og nota rafbúnað og tæki rétt.
