Band rafsegulgeislunar með bylgjulengdir meiri en röntgengeislar en styttri en sýnilegt ljós er þekkt sem útfjólubláa (UV) litrófið. UV ljós kemur í þremur mismunandi gerðum: UVA, UVB og UVC. Hver tegund hefur mismunandi áhrif á lífverur og hefur einstaka eiginleika.
UV geislun er vel þekkt fyrir notkun hennar við sótthreinsun og dauðhreinsun. Það hefur getu til að uppræta vírusa, bakteríur og aðrar örverur. Langvarandi útsetning fyrir útfjólubláum geislum getur hins vegar einnig verið hættuleg fyrir fólk, aukið hættuna á húðskemmdum, augnskaða og jafnvel krabbameini. Þar af leiðandi er mikilvægt að skilja margar tegundir UV geislunar og hvernig á að verja sig fyrir skaðlegum áhrifum hennar.
Sterkasta UV ljósgerðin, UVC, hefur hámarksorku og stystu bylgjulengd. Það er líka útfjólubláa tegundin sem veldur mestri hættu. Sem betur fer er næstum allt UVC ljós lokað af lofthjúpi jarðar, sem verndar okkur fyrir skaðlegum áhrifum þess. Hins vegar er UVC notað í margs konar iðnaðaraðgerðum, þar með talið dauðhreinsun lækningatækja og hreinsun vatns.
Með miðlungs bylgjulengd og styrkleika er UVB geislun orsök drer, húðkrabbameins og sólbruna. Þó að það sé ekki eins skaðlegt og UVC getur langvarandi útsetning fyrir því samt haft neikvæð áhrif. Sem betur fer gleypir lofthjúpur jarðar meirihluta UVB geislunar sólar, þannig að mjög lítið af henni nær yfirborðinu.
Af þremur gerðum UV geislunar hefur UVA lengstu bylgjulengdina og lægstu orkuna. Það er orsök öldrunar húðarinnar og sútun. Það skemmir kollagen og elastín trefjar með því að smjúga djúpt í húðina. Öfugt við UVB geislun er UVA geislun alltaf til staðar allan daginn og getur farið í gegnum gler og ský. Þess vegna er mikilvægt að verja sig fyrir UVA geislum jafnvel á skýjuðum dögum.
Jafnvel þó að útfjólublá geislun geti verið skaðleg, þá eru til tækni til að verjast neikvæðum áhrifum hennar. Maður getur í raun dregið úr útsetningu þeirra fyrir UV geislun með því að bera á sig sólarvörn, klæðast hlífðarfötum, nota sólgleraugu sem sía UV geisla og fela sig í skugganum á heitustu stöðum dags. Með skynsamlegum aðgerðum og skilningi á margs konar útfjólublári geislun getum við notið sólskins án þess að tefla vellíðan okkar í hættu.
