Ljósdíóða (LED) er hálfleiðarabúnaður sem inniheldur N-gerð hálfleiðara og P-gerð hálfleiðara og gefur frá sér ljós með endursamsetningu hola og rafeinda. LED eru í eðli sínu jafnstraumstæki (DC) sem fara aðeins yfir straum í einni pólun og eru venjulega knúin áfram af DC spennugjöfum sem nota viðnám, straumstýringar og spennujafnara til að takmarka spennuna og strauminn sem berast til LED. Vegna þessa er þörf á aflgjafa eða "drifi" í þeim tilgangi að breyta rafstraumi rafstraumsins í DC spennu eða straum sem hentar til að knýja LED. LED drifbúnaður er sjálfstætt aflgjafi sem er með úttak sem samsvarar rafeiginleikum ljósdíóðafjöldans. Flestir LED reklar eru hannaðir til að veita stöðuga strauma til að stjórna fjölda LED. Þar af leiðandi eru ljósdíóðir sem treysta á að akstursrásin starfi stöðugt á stöðugu straumstigi þekkt sem DC LED.
Hins vegar má nota riðstraumsgjafa (AC) til að knýja LED ljósakerfið. AC LED er ljósdíóða sem starfar beint af AC línuspennu í stað þess að nota drif til að umbreyta línuspennunni í jafnstraumsafl (DC). AC LED flís hefur fjölda LED eininga sem myndast á einni flís og er sett saman í hringrás eða Wheatstone brú til að nota beint í riðstraumssviði. AC LED er einnig vísað til sem háspennu ljósdíóða (HV LED) þar sem hún er laus við straumumbreytingardrifhluta og hægt er að nota hana beint í rafmagn sem er háspenna (220V í Evrópu eða 110V í Bandaríkjunum) ) og riðstraumur (AC).
Dæmigerð LED-lampa inniheldur flókna akstursrás, sem getur leitt til hækkunar á framleiðslukostnaði, verulegs taps á endingartíma, minni hönnunarsveigjanleika sem afleiðing af auknu rúmmáli með viðbótar aksturs- og deyfingarrásum, lítilli orkunýtni og stöðugleika kerfisins.
Innleiðing akstursrásanna í DC LED ljósakerfi hefur í för með sér mörg skaðleg áhrif. Í fyrsta lagi er endingartími rafeindarásarinnar verulega minni en ljósdíóða. Þar að auki, með hliðsjón af því að inntaksálagseiginleikar ljósdíóða haldast ekki stöðugir allan líftíma ljósdíóðunnar, heldur breytast með aldri og umhverfisaðstæðum, getur samhæfni milli ljósdíóða og ökumanns hennar versnað á endanum og þannig leitt til óstöðugrar frammistöðu ljósdíóða. Aflbreytirinn dregur úr skilvirkni ljósgjafabúnaðarins. Kraftapið sem felst í slíkum aflbreyti dregur úr heildarnýtni ljósgjafans. Drifrás getur innihaldið íhluti eins og viðnámsálag, inductive spólur, þétta, skipta smári, klukkur og þess háttar til að móta rekstrarfæribreytur. Meðan á notkun stendur, lenda LED lampar og LED reklar þeirra fyrir fjölda sníkjutaps sem fela í sér hita, titring, útvarpsbylgjur eða rafsegultruflanir, rofatap osfrv. Eftir því sem tíminn líður geta umhverfisþættir og sníkjutap leitt til þess að rekstrarafköst LED lampanna falli þannig að þeir uppfylli ekki rekstrarkröfur.
Fyrir AC LED er ekki þörf á viðbótarspennubreytum eða afriðlum og AC LED geta starfað með því að beita riðstraumi beint. Vegna þessa minnkar kostnaður við AC LED lampa í samanburði við DC hliðstæðu hans og gæðavandamál sem tengjast hringrásinni eru í lágmarki. Sérstaklega er rafsegultruflun (EMI) ekki lengur áhyggjuefni þar sem línuleg aflgjafi krefst ekki hátíðniskipta. Ekki er þörf á umbreytingu fyrir lægri spennujafnstraum, þar með minnkar orkunotkun sem varð í aflspennum. Aflbreytirinn dregur úr aflsstuðlinum og eykur heildar harmóníska röskun straumsins. Innbyggð skilvirkni AC-bein hönnunar gerir kleift að ná háum aflsstuðli yfir 0.9 án þess að þörf sé á viðbótarafli eða leiðréttingarrásum fyrir aflstuðul. Annar ávinningur af AC LED uppsetningunni er innri dimmanleiki hennar á fullu sviði, án þess að grípa til deyfingarrásar. Einn af kjarnaeiginleikum AC LED nálgun er samhæfni við fasaskera (triac) dimmera. Oft er óskað eftir að innleiða LED lampa með dimmuvirkni til að skila mismunandi ljósafköstum.
En engu að síður hefur enn verið áskorun um að bæta við framleiðslu AC LED. Ljósið sem framleitt er af AC-LED sem knúið er frá riðstraumsveitunni getur sýnt óviðunandi mikla sjónflökt, sem afleiðing af hraðari breytingu á pólun við nettíðni. Þetta flökt getur verið pirrandi, sérstaklega þegar kemur að lýsingu innanhúss. Hægt er að laga flöktavandamálið með því að nota afriðlara og þétta, sem eru dæmigerðir íhlutir í DC LED reklum. Ennfremur er hægt að hanna LED ljós með ökumannsrásum til að umbreyta straumspennu riðstraums, á breitt svið (td 100-277V), í hugsanlega stöðuga álagsspennu og hugsanlega stöðugan álagsstraum. AC LED eru aðeins fær um að taka við þröngt svið innspennu, segjum til dæmis 220-240V, sem takmarkaði virkni þeirra í forritum með róttækar spennusveiflur.
Ljósdíóða sem knúin er af AC aflgjafa gera ólínulegt álag. Sem rekja má til ólínuleikans, LED sem knúin eru af AC aflgjafa geta líklega haft lægri aflstuðul og geta haft meiri heildar harmóníska röskun. Aflstuðull riðstraums (AC) raforkukerfis er lýst sem hlutfalli raunverulegs afls og sýnilegs afls sem flæðir til álags.
